‘Oude muziektradities uit het Midden-Oosten, vermengd met eigentijdse jazz en invloeden uit de Balkan’ staat te lezen op de website van de wereldmuziekband Arifa. Het is lastig voor te stellen hoe dat zal klinken. Maar wie luistert naar een van de muziekfragmenten op Youtube, voelt zich al snel vertrouwd met de transparante, open klank van deze o zo originele band.

Sjahin During, oprichter en percussionist van Arifa, leerde muziek maken vanuit de traditie. Een schools systeem als een conservatorium paste hem niet dus besloot hij het over een andere boeg te gooien. Want het echte percussievak leerde hij in het buitenland, ver weg van de studiepuntencultuur van Nederland.

‘Ik heb bij de Godfathers van de percussie gestudeerd’ vertelt During over Skype vanuit zijn woning in Amsterdam. ‘Eerst op Cuba. Later ook in Istanbul. In Cuba heb ik lessen gevolgd bij de beste meesters. Hoe ik daar terecht kwam? Gewoon aanbellen en zeggen dat je percussie komt studeren. Dat vind niemand raar. Op Cuba ben ik anderhalf jaar gebleven. Het was een bijzondere tijd. Als iets mij niet lukte en ik raakte gefrustreerd zeiden ze paso a paso. Morgen is er weer een dag. Blijf oefenen, je zult het leren. Nooit dat je het niet kon. In Nederland kennen we geen traditie in percussie. Het was allemaal wat onbeholpen in die tijd en er was te weinig informatie voorhanden. Dan kost zo’n studie veel meer moeite.’

En zo brengt ieder bandlid van Arifa zijn eigen conventies in, vanuit Turkse, Griekse, Roemeense, Duitse en Nederlandse roots. Het nieuwste project Voices from the East voert de luisteraar via de zogenaamde zijderoute door Centraal-Azië naar Europa. During benaderde drie vrouwelijk musici voor dit project wat een muzikaal uitstapje lijkt te worden langs onbekende klankdimensies en exotische instrumenten. Op 20 februari begint de tournee, in Den Haag.

‘Bijzonder is dat deze vrouwen alle drie zingen én een Oosters strijkinstrument bespelen’ zegt During. ‘En ze komen niet uit de hoek van de usual suspects‘. De wereldmuziekscene is klein en ik wilde dit keer met iets echt nieuws komen. Toen ik de kans kreeg deze vrouwen uit te nodigen heb ik dat direct gedaan. We hebben elkaar nooit ontmoet. Half februari repeteren we een week en dan begint onze tournee van acht optredens.’

De leden van Arifa hebben duidelijk een missie. En die luidt niet op de eerste plaats het in ere houden van traditionele volksmuziek. Hier speelt een band die de traditie in het nu weet te plaatsten en je doet beseffen hoe rijk de muziek- en cultuurhistorie is.

Drie vrouwelijke bespelers van Oosterse strijkinstrumenten zijn te gast bij Arifa. Vrijdag 28 februari spelen zij samen met Arifa in De Doelen het programma Voices from the East.

Koop kaarten | Meer informatie

De Chinese Meng Xiaoxu op erhu

Niusha Barimani op de kamanche, een Perzisch strijkinstrument met vier snaren.

Vanya Valkova bespeelt de gdulka, een Bulgaarse knieviool waarbij bij het strijken de kenmerkende ‘nagalm’ opklinkt, hier gespeeld door Peyo Peev