De van oorsprong Amerikaanse saxofonist John Ruocco begeleidt deze avond de indrukwekkende samensmelting van twee Nederlandse topinstituten, het Codarts in Rotterdam en het Koninklijk Conservatorium in Den Haag.

Voor ieder concert van de Codarts & Royal Conservatory Big Band worden de beste jazzstudenten van beide instituten geselecteerd. Samen met een (inter)nationale solist stellen zij een speciaal programma samen. Vanavond als solist de trompettist Rik Mol. Hij behaalde diverse prestigieuze muziekprijzen, zoals de Berlijnse Yamaha Soloist Jazz/Pop Award, het Prinses Christina Concours, European Trumpet Contest 2004 en de Prins Bernhard Fonds Cultuurprijs. Rik maakte deel uit van het Piet Noordijk Kwintet, Eric Ineke JazzXpress, Nueva Manteca en Cubop City Big Band. Ook speelde hij met artiesten en ensembles als Steve Lukather, de WDR Big Band, Chaka Khan, Basement Jaxx, Vince Mendoza, Alain Clark, Candy Dulfer en het Metropole Orkest.

John Ruocco is vaste dirigent van de Big Band Koninklijk Conservatorium. Hij speelde met artiesten als Dizzy Gillespie, Art Farmer, Slide Hampton en Beaver Harris en gaf concerten op talloze festivals, waaronder het North Sea Jazz Festival.